Ašvaganda znamená „síla koně”. Ašva znamená kůň a Ganda – sílu. K hlavním účinným látkám patří v Ašvagandě withanolidy, které obsahuje hlavně kořen rostliny. Ashwagandha obsahuje dále glykosidy, aminokyseliny, laktony, ale také vitamíny, minerály a další. Vysoký obsah aktivních látek zajišťuje velké spektrum blahodárných účinků. Pro její adaptogení účinek se jí přezdívá indický ženšen.

Ašvaganda působí na úrovni celého tělního systému tím, že pomáhá udržovat rovnováhu v látkách a procesech probíhajících v lidském těle. Ashwagandha je malý, dřevnatý keř z rodiny Solanaceae, která roste asi 70 cm na výšku v Indii a v několika částech Středomoří a Afriky.  Kořenové fytoaktivní látky jak divokých, tak kultivovaných druhů se však zdají být stejné. Kořeny ašvagandy jsou hlavní část rostliny, která se používá terapeuticky.